五四九·【主世界·夢中身】·153
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五四九·【主世界·夢中身】·153
謝琇嘆息一聲, 做出一副坦誠的樣子，說道：“那夥人行事縝密，並無太多破綻，若不是懷陵渡附近那十八彎水路裏, 近日夜間頗不平靜, 也不會有人起疑……”
皇帝聽了沈吟道：“不知道那夥賊人幾時行事嗎？”
謝琇說：“他們自有通識水性的好手, 若不在外招募的話，有幾個人能知道他們的計劃？此番也是因為柳城郡王一貫行事嚴明公正，並無劣跡傳出，江湖上對他風評不錯，有江湖人不忍心見到他枉遭此劫, 這才……”
她留了個話尾未說，語聲裊裊而盡。
皇帝卻是臉色更差了。
他垂落在身側的雙手忽而緊握成拳。
他原本因為思索而垂落的眼簾忽而擡起，眼光在她臉上來回逡巡，帶著前所未有的審視、疑慮、矛盾……
那目光如刀, 直要刮掉謝琇臉上的一層皮，像是想要一瞬間看到她的內心似的。
謝琇：？？？
這種如同鷹隼一樣銳利而洞察的目光, 會是那位“游龍戲鳳”的任性天子的？
但她心中掠過的瞬間驚疑與思索, 全部被皇帝的下一句話打散。
“寧妃……不，謝小姐。”他忽然喚道。
謝琇：？
迎著她滿面疑問的神色, 皇帝面不改色地向她提問道：“你……昔年行走江湖, 身手如何？”
謝琇先是楞了一下，繼而飛快地意識到, 這個問題實則並不容易回答。
皇帝素好行俠仗義之風，身手說得低了, 並不容易讓他信服。
更何況今夜她剛剛說出了“江湖朋友”送來了如此重大的一道密信的事實，若是皇帝更加心機深沈一些, 他便不難延伸思索到——那所謂的“江湖朋友”是如何將信傳進宮裏的？
即使只是一個簡單的口信，或是直接告訴她消息、或是邀她出宮面談，要瞞過皇帝的耳目、重重守衛的宮廷禁衛，將口信傳到深居後宮的寧妃面前，也並不是一件容易的事情。
那麽，對於皇帝來說，宮廷禁衛對“寧妃”而言形同虛設，這難道算是什麽十足十的好事嗎？
為今之計，只有立刻顯示一下自己的孤立與忠心，才能引開皇帝的註意力。
謝琇飛快地在內心計議停當，立刻說道：“臣妾昔時流落江湖，自是須得有些身手，才能保護自己平安，這也是無可奈何之事。後臣妾為謝家找回，謝家不體惜臣妾多年流落在外、艱難求生之苦，視臣妾走失為家族之恥，只想著拿臣妾做個聯姻的籌碼，若非陛下當初及時伸出援手，臣妾少不得只能與他們拼個魚死網破方可！”
她這一番話娓娓道來，說得又是真摯、又是淒涼，只要對方並非心如鐵石、而是有幾分俠義心腸的話，都應當生出幾分惻隱之心，站在她這一邊才對！
然而皇帝卻只是微微皺起眉頭，面露沈凝之色，一言不發。
謝琇只好又添上幾句表忠心的話。
“……陛下待臣妾有再生之恩，陛下若有差遣，臣妾萬死不辭！”
皇帝聽到這句話，終於擡起眼來。那雙冷銳的眸子裏，有什麽光芒一閃而過。
“哦？”他應了一聲，深思地盯著她的臉，片刻之後，仿佛終於下了決心。
“那就，證明給朕看。”
謝琇：……？？？
什麽？不是，您堂堂一位聖明天子，別人說的是不是客氣話，您難道還聽不出來嗎？？
……
事實證明，皇帝還真的聽不出來。
他將謝琇剛剛說的套話信以為真，並且要她證明。
謝琇的臉都要僵了。
“證明？……這會兒讓臣妾上哪兒證明？”
忠心與否，如何證明？難道還要讓她剖心挖肺嗎？可這手段也太過時了一點，印象裏上一個這麽做的人還是比幹呢……哦不，比幹也是被迫的。
但皇帝不愧是“游龍戲鳳”的任性天子，論異想天開，他是專業的。
他自有妙招。
……於是現在他們兩人就站在這裏了。
深情不渝、眼中只有一人的天子，與嬌蠻任性、半夜還吵鬧著心肝疼的寵妃，於夜半三更無人時，站在……城外的一片荒地上。
四下無人，冷風瑟瑟，夜色陰晦，月黑風高。
……也不是個約會的好時間地點啊！
謝琇忍不住一腦門子黑線，但這時候起了風，夜空中雲層滾滾，移過去將月亮都半遮住了，月色更是慘淡。
想必皇帝是註意不到她臉上有多無語的表情了。
謝琇低頭看了一眼自己的裝束——沒錯，出來之前，皇帝還叫她這個本應在溫暖明亮的鷺和宮寢殿裏喝了藥以後安枕歇息的病人，換上一襲方便行動的勁裝——然後擡起頭來，望著距離自己不遠處，與她對面而立的皇帝。
她勉強擠出一絲笑意來。
“……陛下深夜邀妾到此，到底……所為何意？”
總不能是真的談戀愛吧？！
然後，皇帝的聲音響起，聽上去異常嚴肅清直，在空曠的郊野裏幾乎能夠傳去很遠。
“朕聞謝小姐身手不凡，今夜邀戰於野，欲與謝小姐……一分高低。”
謝琇：！！！
怎麽就突然要與自己的寵妃一言不合，大打出手，恩斷義絕了呢！
她倒不怕這“游龍戲鳳”的小皇帝還能贏過自己——如果按照真正的“游龍戲鳳”故事的路數來說，小皇帝枉為男主，實際上武力值也有待商榷。
他自吹自擂說自己是威武大將軍，也的確禦駕親征掙下了一些戰功，但一無陣前單挑敵將、二來隨行猛將如雲，細論起來，他的戰功水分甚大，只有這武勇的一顆心，尚且還能得後人幾分嘉賞。
而謝琇可是從無數武俠仙俠邊塞憂患的小世界裏錘煉出來，屍山血海都見識過不少，硬橋硬馬的真功夫！
她不怕打皇帝，就怕打了皇帝後果沒法交待。
她可是還要設法去救柳城郡王呢！
然而皇帝沒有等到她的回答，已經又開口說了一句話。
“向朕證明你的能力，然後……朕需要你去做一件事情。”
謝琇忽而福至心靈，試探地問了一句：“……去救柳城郡王？”
皇帝無言。
他沈默了一霎之後，轉而問道：“你可習慣用什麽武器？刀？劍？鞭？……”
謝琇打了個激靈。
……鞭子就不用了，她已經當夠李鹔鹴了，謝謝！
她想了想道：“我素來習劍，但拳腳功夫也不是沒有……”
皇帝已經果斷替她下了個決定。
“那就用劍。”
他走開到一旁去，須臾又回轉，走過來時，每只手裏都倒拎著一樣長長的物事。
他走到她面前，擡手將其中一樣遞給她。
謝琇定睛一看，原來是一根柳枝！
城外荒地上並不是一片平坦，除了野草之外，亦生長著零零散散的樹木。
這裏本就是送行道別的好地方，不遠處就是五裏亭，折柳相送，從古至今都是一段佳話——
但折柳相鬥，還是夫妻之間，這就……
城外生長著的樹木自然也有其它種類，然而皇帝選擇了折柳，想必是還打算借此看一看她的內力如何。
樹枝堅硬，即使雙方不用內力，也能有來有往打幾個來回。而柳枝柔韌，若不提前精準把控內力、以內力灌註其中，怕是連“為劍”的代替功能都不具備。
謝琇凝視著皇帝，擡手接下柳枝，面色自若，心中卻暗暗叫苦。
……這還不如幹脆用鞭呢！
李鹔鹴的皮鞭質地堅韌，以內力灌註時不需要把控得那麽精確，也不必擔心它會崩裂。
但柳枝何等脆弱，若是少一分內力，它就支棱不起來；可若是多一分內力，怕不是要立時崩碎，還當什麽劍的替代品？
想去救個弦哥竟然這麽麻煩，果然在HAPPY ENDING之前都要經歷九九八十一難才行嗎？
謝琇心裏吐槽不已，臉上卻神色如常，目送著皇帝又走回先前的位置，她便右手一抖，率先將那根已然堅/挺如細劍一般的柳枝舉起，尖端指向對面。
“陛下出招吧。”她淡淡道。
皇帝也不跟她謙虛，聽她說了這麽一句，點點頭，便倏然縱身而起。
短短數步的距離被一瞬間弭平，年輕的皇帝身姿若鷹，縱躍於半空之中，驟然朝著她當頭俯沖而下！
謝琇輕笑了一聲，向後錯開半步，微側身軀讓開，不與皇帝正面相對，而是從側邊覷準時機出手，將柳枝在皇帝手中的柳枝上一壓。
喀的一聲極為細微的輕響，兩人手中的柳枝已然雙雙斷裂！
皇帝似是有點詫異，沒有想到寧妃誇口在先，一出手卻連內力都掌控不好，一招之內就斷了他選擇的兵器。
但寧妃卻好像沒有被這個失誤影響到一般。
隨著那聲輕響，柳枝應聲而斷；在皇帝一愕的時刻，她已抓住皇帝身形一滯的機會，猱身而上，左手沿著他的手臂一路蜿蜒向上，並掌為刀，劈向他的上臂。
皇帝待要抽身避開，但寧妃卻已一掌勢大力沈，劈中了他的上臂。
頓時，他感到上臂正中一陣酸痛，肩頭不由自主地向下一垮，身軀因此一歪。
寧妃並未罷手，而是立刻借此機會，右手成爪，抓向他的頸間。
昏昧的月色下，女子的纖纖玉指變成奪命的鷹爪狀，在向著他襲來的過程中，被摻雜了珠貝粉的香汁子染成的、半長的指甲上，竟然反射過一道銀光，又倏而隱沒。
皇帝不得不立即向後撤步，同時閃電般伸出左手，食中二指在面前豎起，及時在她的爪風掃到自己頸間的前一霎那，牢牢夾住那只作祟的爪子。
寧妃掙動了兩下，卻並沒能第一時間掙脫他的箝制。
她的臉色漸漸地變了。
兩人此刻如此貼近，皇帝仿佛這才第一次長久地正面直視著這位他當初為了掩飾自己的“隱疾”，而訂立攻守同盟、成為合作盟友的“寵妃”。
他發現她的目光極其明亮，灼灼有光，像是在一團漆黑之中燃燒著的、不滅的火焰，令人看了之後，心臟幾乎為之燒融。
他慌忙調開眼神。
就在此時，他聽見她微微啟唇，發出——一聲嗤笑。
“還打嗎？”她輕飄飄地問道。
皇帝忽然覺得有一點羞惱。
然後，在他謹慎權衡之前，一個字便已脫口而出。
“打！”
他的“寵妃”朗聲大笑起來。
“好！”她豪氣十足地應道。
仿佛那一瞬間，被謝家遺失了十幾年、找回後又被嫌棄不已的小可憐，與京城閨秀們格格不入的“謝小姐”消失了。
留下來的，還存在於那裏的，是“謝女俠”。
是行走於江湖、行俠仗義、打抱不平、快意恩仇的俠女。
不知為何，皇帝抿起了唇，微微地笑了。
他們兩人的眼神在空中一交錯，仿若彼此心領神會一般，兩人的手同時一收，再幾乎同時都往後躍了一步。
彼此間的距離又瞬間拉開。
這一回沒了兵器，他們也不再相約以何種武器對打，而是就地取材，飛石落葉，無不可用。
……哦，確切地說，是謝琇單方面就地取材，無不可用。
小皇帝居然還真有幾分秉著俠義之道、不肯與手無寸鐵的女子用武器相鬥的想法，迎著謝琇那邊偷懶以飛石激射而來的攻勢，卻只是以衣袖和手掌拂開或震落，並不惱羞成怒，也撿起什麽去攻擊她。
謝琇其實只是起了一點捉弄和試探之心而已。見皇帝始終規規矩矩地恪守仁義之道，她也覺得無趣，於是停止了她的暗器攻勢，打算在幾招之內迅速結束這場比試。
笑話，內力、體力若是都耗光了的話，她可怎麽有力氣再去設法救弦哥？
而且……
想到弦哥，謝琇的腦海之中，忽而油然生出了一個想法。
她很想念他。
想念到……即使正在跟別人比試，實在不宜分心，她也不由自主會想到他。
夜風颯颯，城外的郊野上，樹冠被風吹動，發出簌簌的輕響。
謝琇忽然想起了一闕詞。
“可憐窗外竹，不怕西風，一夜瀟瀟弄疏響。”
說的想必就是眼下的情境吧。
但那闕詞還說：“奈此九回腸，萬斛清愁，人何處、邈如天樣。縱隴水、秦雲阻歸音，便不許時閑，夢中尋訪？”
是啊，弦哥，你到底在何處？是否正遠在天邊，路途迢迢，歸期未定，更有人從中作梗，不得尋訪？
謝琇的雙手慢慢緊握成拳，半長的指甲淺淺刺入掌心，那種微微的痛感，讓她一瞬間又恢覆了冷靜——以及激起了更多的氣勢。
她忽而伸足，足尖輕輕往上一挑。
一根原本落於塵埃之中的花枝，便向上飛起，被她握在手中。
那根花枝從枝頭墜下，上面竟然還帶了三兩朵花，可見之前正在枝頭時，上面的花開得何其燦爛盛大。
而今它卻被纖指拈著，慢慢後撤，橫在一張桃花芙蓉面的臉側，上面幸存的那三兩朵花被風吹得搖搖晃晃，好像下一刻就要墜落一般。
然而，下一刻，落下的不是花朵，而是劍招。
詩曰：空山雨過，月色浮新釀。
把盞無人共心賞。
空山雨落，劍勢如虹，一枝化作千萬條，劃裂了曠野上浮蕩的空濛月色。
詩曰：可憐窗外竹，不怕西風，一夜瀟瀟弄疏響。
花枝在那桃花芙蓉面的小娘子手中騰挪撚轉，化出萬點幻影，卷起一陣清風，風中還似帶著一點花香，卷起花葉簌簌，直向面前的青年而去！
數息之間，兩人已交手了數回，花葉落處，各有勝負。
詩曰：奈此九回腸，萬斛清愁，人何處、邈如天樣。
花枝如雨，千條萬條，劍勢九回，半天風露。
皆不過為了劈開前路，去尋那人，及時拯救他於危難之中。
詩曰：縱隴水、秦雲阻歸音，便不許時閑，夢中尋訪？
轉瞬間，萬千劍勢，倏而收作一點。
花枝的一端，正正停留在面前那俊朗青年的眉心處，不再往前半分。
花枝猶自顫顫，而枝上花葉，已然全數落盡。
那芙蓉面小娘子忽而發出一聲輕笑。
“你輸了。”她柔聲說道。
那青年閉了閉眼睛。
“……是啊，我輸了。”他低聲承認道。
她還來不及得意，下一刻，青年睜開眼睛。
那雙眼裏寫滿了沈肅與警戒。
不再是“游龍戲鳳”的任性天子，也不再有那些“先帝唯一愛子、無人與之相爭”的理所當然、肆意妄為情緒。
那雙眼睛直視著她，深不見底。
青年一字一頓地問道：“可是，你是誰？”
謝琇：！！！
……怎麽這個任務原來還是非輸不可，才能證明自己有資格去救弦哥的嗎！
她心裏惱了一瞬，外表卻面色無波。
“我是謝瓊臨。”她一字一字答道。
她這種確信的語氣，好像沒有再加深皇帝的疑心。
他那雙深眸一寸寸滑過她的臉容，微微有絲猶疑。
“可是，你——”
謝琇翹唇一笑，打斷了他。
“臣妾若無這點本事，一介孤女，何以活到今日？”她反問道，隨即收回了那根花枝，隨手拋落於地上。
“只怕不等謝家找尋到我的下落，便早已無聲無息湮滅在江湖的哪個角落裏了……畢竟，行走江湖，本就十分危險，一場仇殺，甚至只是一次不幸被波及……就可以毫無破綻地收割掉某個人的性命。”
她聲音冷靜地提醒皇帝道。
“就像是……那些人在懷陵渡的計劃一樣。”
“一場落水，再自然不過了……夜間行船，本就不可能萬無一失；剿匪不力，也自當問罪當地官員……背後隱藏著的，究竟是什麽人呢，誰又會知曉？”
皇帝的目色徹底地陰晦了下去。
寧妃一語道破天機。
他自然也想到了這一層。
他沒有想到的，是寧妃居然身手如此高妙，而胸中丘壑，又不下於一時俊傑！
他慢慢地呼出一口氣。
茲事體大，他目前不能夠相信任何人。
派禦前侍衛連夜出京趕往懷陵渡，或許是解決方法之一。
然而……萬一對方陣中有真正的高手，而禦前侍衛不敵對方呢？！
此事不容有失，不能存僥幸於萬一！
他原來就聽說過這位謝小姐混跡江湖的過往——自然，那個時候，議論她的人，甚至是她的家人，都是拿那些當作黑歷史來看低她的。
謝小姐並沒有替自己辯解過什麽。或許是她俠女心腸，氣度闊落，根本不覺得和那些井底之蛙有甚麽可說的。
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，夏蟲不可語冰。
見過江河大海之人，怎麽會與那些只見過府中一汪死水的淺薄之輩一般見識呢？
然而，他也從不曾想到過，謝小姐真實的身手，竟然……竟然，不在柳城郡王之下！
他可以把這樣一個事關重大的任務，托付給她嗎？
他可以……信任她嗎？
他可以……將一國之安危，都全盤托於她之手嗎？
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謝琇嘆息一聲, 做出一副坦誠的樣子，說道：“那夥人行事縝密，並無太多破綻，若不是懷陵渡附近那十八彎水路裏, 近日夜間頗不平靜, 也不會有人起疑……”
皇帝聽了沈吟道：“不知道那夥賊人幾時行事嗎？”
謝琇說：“他們自有通識水性的好手, 若不在外招募的話，有幾個人能知道他們的計劃？此番也是因為柳城郡王一貫行事嚴明公正，並無劣跡傳出，江湖上對他風評不錯，有江湖人不忍心見到他枉遭此劫, 這才……”
她留了個話尾未說，語聲裊裊而盡。
皇帝卻是臉色更差了。
他垂落在身側的雙手忽而緊握成拳。
他原本因為思索而垂落的眼簾忽而擡起，眼光在她臉上來回逡巡，帶著前所未有的審視、疑慮、矛盾……
那目光如刀, 直要刮掉謝琇臉上的一層皮，像是想要一瞬間看到她的內心似的。
謝琇：？？？
這種如同鷹隼一樣銳利而洞察的目光, 會是那位“游龍戲鳳”的任性天子的？
但她心中掠過的瞬間驚疑與思索, 全部被皇帝的下一句話打散。
“寧妃……不，謝小姐。”他忽然喚道。
謝琇：？
迎著她滿面疑問的神色, 皇帝面不改色地向她提問道：“你……昔年行走江湖, 身手如何？”
謝琇先是楞了一下，繼而飛快地意識到, 這個問題實則並不容易回答。
皇帝素好行俠仗義之風，身手說得低了, 並不容易讓他信服。
更何況今夜她剛剛說出了“江湖朋友”送來了如此重大的一道密信的事實，若是皇帝更加心機深沈一些, 他便不難延伸思索到——那所謂的“江湖朋友”是如何將信傳進宮裏的？
即使只是一個簡單的口信，或是直接告訴她消息、或是邀她出宮面談，要瞞過皇帝的耳目、重重守衛的宮廷禁衛，將口信傳到深居後宮的寧妃面前，也並不是一件容易的事情。
那麽，對於皇帝來說，宮廷禁衛對“寧妃”而言形同虛設，這難道算是什麽十足十的好事嗎？
為今之計，只有立刻顯示一下自己的孤立與忠心，才能引開皇帝的註意力。
謝琇飛快地在內心計議停當，立刻說道：“臣妾昔時流落江湖，自是須得有些身手，才能保護自己平安，這也是無可奈何之事。後臣妾為謝家找回，謝家不體惜臣妾多年流落在外、艱難求生之苦，視臣妾走失為家族之恥，只想著拿臣妾做個聯姻的籌碼，若非陛下當初及時伸出援手，臣妾少不得只能與他們拼個魚死網破方可！”
她這一番話娓娓道來，說得又是真摯、又是淒涼，只要對方並非心如鐵石、而是有幾分俠義心腸的話，都應當生出幾分惻隱之心，站在她這一邊才對！
然而皇帝卻只是微微皺起眉頭，面露沈凝之色，一言不發。
謝琇只好又添上幾句表忠心的話。
“……陛下待臣妾有再生之恩，陛下若有差遣，臣妾萬死不辭！”
皇帝聽到這句話，終於擡起眼來。那雙冷銳的眸子裏，有什麽光芒一閃而過。
“哦？”他應了一聲，深思地盯著她的臉，片刻之後，仿佛終於下了決心。
“那就，證明給朕看。”
謝琇：……？？？
什麽？不是，您堂堂一位聖明天子，別人說的是不是客氣話，您難道還聽不出來嗎？？
……
事實證明，皇帝還真的聽不出來。
他將謝琇剛剛說的套話信以為真，並且要她證明。
謝琇的臉都要僵了。
“證明？……這會兒讓臣妾上哪兒證明？”
忠心與否，如何證明？難道還要讓她剖心挖肺嗎？可這手段也太過時了一點，印象裏上一個這麽做的人還是比幹呢……哦不，比幹也是被迫的。
但皇帝不愧是“游龍戲鳳”的任性天子，論異想天開，他是專業的。
他自有妙招。
……於是現在他們兩人就站在這裏了。
深情不渝、眼中只有一人的天子，與嬌蠻任性、半夜還吵鬧著心肝疼的寵妃，於夜半三更無人時，站在……城外的一片荒地上。
四下無人，冷風瑟瑟，夜色陰晦，月黑風高。
……也不是個約會的好時間地點啊！
謝琇忍不住一腦門子黑線，但這時候起了風，夜空中雲層滾滾，移過去將月亮都半遮住了，月色更是慘淡。
想必皇帝是註意不到她臉上有多無語的表情了。
謝琇低頭看了一眼自己的裝束——沒錯，出來之前，皇帝還叫她這個本應在溫暖明亮的鷺和宮寢殿裏喝了藥以後安枕歇息的病人，換上一襲方便行動的勁裝——然後擡起頭來，望著距離自己不遠處，與她對面而立的皇帝。
她勉強擠出一絲笑意來。
“……陛下深夜邀妾到此，到底……所為何意？”
總不能是真的談戀愛吧？！
然後，皇帝的聲音響起，聽上去異常嚴肅清直，在空曠的郊野裏幾乎能夠傳去很遠。
“朕聞謝小姐身手不凡，今夜邀戰於野，欲與謝小姐……一分高低。”
謝琇：！！！
怎麽就突然要與自己的寵妃一言不合，大打出手，恩斷義絕了呢！
她倒不怕這“游龍戲鳳”的小皇帝還能贏過自己——如果按照真正的“游龍戲鳳”故事的路數來說，小皇帝枉為男主，實際上武力值也有待商榷。
他自吹自擂說自己是威武大將軍，也的確禦駕親征掙下了一些戰功，但一無陣前單挑敵將、二來隨行猛將如雲，細論起來，他的戰功水分甚大，只有這武勇的一顆心，尚且還能得後人幾分嘉賞。
而謝琇可是從無數武俠仙俠邊塞憂患的小世界裏錘煉出來，屍山血海都見識過不少，硬橋硬馬的真功夫！
她不怕打皇帝，就怕打了皇帝後果沒法交待。
她可是還要設法去救柳城郡王呢！
然而皇帝沒有等到她的回答，已經又開口說了一句話。
“向朕證明你的能力，然後……朕需要你去做一件事情。”
謝琇忽而福至心靈，試探地問了一句：“……去救柳城郡王？”
皇帝無言。
他沈默了一霎之後，轉而問道：“你可習慣用什麽武器？刀？劍？鞭？……”
謝琇打了個激靈。
……鞭子就不用了，她已經當夠李鹔鹴了，謝謝！
她想了想道：“我素來習劍，但拳腳功夫也不是沒有……”
皇帝已經果斷替她下了個決定。
“那就用劍。”
他走開到一旁去，須臾又回轉，走過來時，每只手裏都倒拎著一樣長長的物事。
他走到她面前，擡手將其中一樣遞給她。
謝琇定睛一看，原來是一根柳枝！
城外荒地上並不是一片平坦，除了野草之外，亦生長著零零散散的樹木。
這裏本就是送行道別的好地方，不遠處就是五裏亭，折柳相送，從古至今都是一段佳話——
但折柳相鬥，還是夫妻之間，這就……
城外生長著的樹木自然也有其它種類，然而皇帝選擇了折柳，想必是還打算借此看一看她的內力如何。
樹枝堅硬，即使雙方不用內力，也能有來有往打幾個來回。而柳枝柔韌，若不提前精準把控內力、以內力灌註其中，怕是連“為劍”的代替功能都不具備。
謝琇凝視著皇帝，擡手接下柳枝，面色自若，心中卻暗暗叫苦。
……這還不如幹脆用鞭呢！
李鹔鹴的皮鞭質地堅韌，以內力灌註時不需要把控得那麽精確，也不必擔心它會崩裂。
但柳枝何等脆弱，若是少一分內力，它就支棱不起來；可若是多一分內力，怕不是要立時崩碎，還當什麽劍的替代品？
想去救個弦哥竟然這麽麻煩，果然在HAPPY ENDING之前都要經歷九九八十一難才行嗎？
謝琇心裏吐槽不已，臉上卻神色如常，目送著皇帝又走回先前的位置，她便右手一抖，率先將那根已然堅/挺如細劍一般的柳枝舉起，尖端指向對面。
“陛下出招吧。”她淡淡道。
皇帝也不跟她謙虛，聽她說了這麽一句，點點頭，便倏然縱身而起。
短短數步的距離被一瞬間弭平，年輕的皇帝身姿若鷹，縱躍於半空之中，驟然朝著她當頭俯沖而下！
謝琇輕笑了一聲，向後錯開半步，微側身軀讓開，不與皇帝正面相對，而是從側邊覷準時機出手，將柳枝在皇帝手中的柳枝上一壓。
喀的一聲極為細微的輕響，兩人手中的柳枝已然雙雙斷裂！
皇帝似是有點詫異，沒有想到寧妃誇口在先，一出手卻連內力都掌控不好，一招之內就斷了他選擇的兵器。
但寧妃卻好像沒有被這個失誤影響到一般。
隨著那聲輕響，柳枝應聲而斷；在皇帝一愕的時刻，她已抓住皇帝身形一滯的機會，猱身而上，左手沿著他的手臂一路蜿蜒向上，並掌為刀，劈向他的上臂。
皇帝待要抽身避開，但寧妃卻已一掌勢大力沈，劈中了他的上臂。
頓時，他感到上臂正中一陣酸痛，肩頭不由自主地向下一垮，身軀因此一歪。
寧妃並未罷手，而是立刻借此機會，右手成爪，抓向他的頸間。
昏昧的月色下，女子的纖纖玉指變成奪命的鷹爪狀，在向著他襲來的過程中，被摻雜了珠貝粉的香汁子染成的、半長的指甲上，竟然反射過一道銀光，又倏而隱沒。
皇帝不得不立即向後撤步，同時閃電般伸出左手，食中二指在面前豎起，及時在她的爪風掃到自己頸間的前一霎那，牢牢夾住那只作祟的爪子。
寧妃掙動了兩下，卻並沒能第一時間掙脫他的箝制。
她的臉色漸漸地變了。
兩人此刻如此貼近，皇帝仿佛這才第一次長久地正面直視著這位他當初為了掩飾自己的“隱疾”，而訂立攻守同盟、成為合作盟友的“寵妃”。
他發現她的目光極其明亮，灼灼有光，像是在一團漆黑之中燃燒著的、不滅的火焰，令人看了之後，心臟幾乎為之燒融。
他慌忙調開眼神。
就在此時，他聽見她微微啟唇，發出——一聲嗤笑。
“還打嗎？”她輕飄飄地問道。
皇帝忽然覺得有一點羞惱。
然後，在他謹慎權衡之前，一個字便已脫口而出。
“打！”
他的“寵妃”朗聲大笑起來。
“好！”她豪氣十足地應道。
仿佛那一瞬間，被謝家遺失了十幾年、找回後又被嫌棄不已的小可憐，與京城閨秀們格格不入的“謝小姐”消失了。
留下來的，還存在於那裏的，是“謝女俠”。
是行走於江湖、行俠仗義、打抱不平、快意恩仇的俠女。
不知為何，皇帝抿起了唇，微微地笑了。
他們兩人的眼神在空中一交錯，仿若彼此心領神會一般，兩人的手同時一收，再幾乎同時都往後躍了一步。
彼此間的距離又瞬間拉開。
這一回沒了兵器，他們也不再相約以何種武器對打，而是就地取材，飛石落葉，無不可用。
……哦，確切地說，是謝琇單方面就地取材，無不可用。
小皇帝居然還真有幾分秉著俠義之道、不肯與手無寸鐵的女子用武器相鬥的想法，迎著謝琇那邊偷懶以飛石激射而來的攻勢，卻只是以衣袖和手掌拂開或震落，並不惱羞成怒，也撿起什麽去攻擊她。
謝琇其實只是起了一點捉弄和試探之心而已。見皇帝始終規規矩矩地恪守仁義之道，她也覺得無趣，於是停止了她的暗器攻勢，打算在幾招之內迅速結束這場比試。
笑話，內力、體力若是都耗光了的話，她可怎麽有力氣再去設法救弦哥？
而且……
想到弦哥，謝琇的腦海之中，忽而油然生出了一個想法。
她很想念他。
想念到……即使正在跟別人比試，實在不宜分心，她也不由自主會想到他。
夜風颯颯，城外的郊野上，樹冠被風吹動，發出簌簌的輕響。
謝琇忽然想起了一闕詞。
“可憐窗外竹，不怕西風，一夜瀟瀟弄疏響。”
說的想必就是眼下的情境吧。
但那闕詞還說：“奈此九回腸，萬斛清愁，人何處、邈如天樣。縱隴水、秦雲阻歸音，便不許時閑，夢中尋訪？”
是啊，弦哥，你到底在何處？是否正遠在天邊，路途迢迢，歸期未定，更有人從中作梗，不得尋訪？
謝琇的雙手慢慢緊握成拳，半長的指甲淺淺刺入掌心，那種微微的痛感，讓她一瞬間又恢覆了冷靜——以及激起了更多的氣勢。
她忽而伸足，足尖輕輕往上一挑。
一根原本落於塵埃之中的花枝，便向上飛起，被她握在手中。
那根花枝從枝頭墜下，上面竟然還帶了三兩朵花，可見之前正在枝頭時，上面的花開得何其燦爛盛大。
而今它卻被纖指拈著，慢慢後撤，橫在一張桃花芙蓉面的臉側，上面幸存的那三兩朵花被風吹得搖搖晃晃，好像下一刻就要墜落一般。
然而，下一刻，落下的不是花朵，而是劍招。
詩曰：空山雨過，月色浮新釀。
把盞無人共心賞。
空山雨落，劍勢如虹，一枝化作千萬條，劃裂了曠野上浮蕩的空濛月色。
詩曰：可憐窗外竹，不怕西風，一夜瀟瀟弄疏響。
花枝在那桃花芙蓉面的小娘子手中騰挪撚轉，化出萬點幻影，卷起一陣清風，風中還似帶著一點花香，卷起花葉簌簌，直向面前的青年而去！
數息之間，兩人已交手了數回，花葉落處，各有勝負。
詩曰：奈此九回腸，萬斛清愁，人何處、邈如天樣。
花枝如雨，千條萬條，劍勢九回，半天風露。
皆不過為了劈開前路，去尋那人，及時拯救他於危難之中。
詩曰：縱隴水、秦雲阻歸音，便不許時閑，夢中尋訪？
轉瞬間，萬千劍勢，倏而收作一點。
花枝的一端，正正停留在面前那俊朗青年的眉心處，不再往前半分。
花枝猶自顫顫，而枝上花葉，已然全數落盡。
那芙蓉面小娘子忽而發出一聲輕笑。
“你輸了。”她柔聲說道。
那青年閉了閉眼睛。
“……是啊，我輸了。”他低聲承認道。
她還來不及得意，下一刻，青年睜開眼睛。
那雙眼裏寫滿了沈肅與警戒。
不再是“游龍戲鳳”的任性天子，也不再有那些“先帝唯一愛子、無人與之相爭”的理所當然、肆意妄為情緒。
那雙眼睛直視著她，深不見底。
青年一字一頓地問道：“可是，你是誰？”
謝琇：！！！
……怎麽這個任務原來還是非輸不可，才能證明自己有資格去救弦哥的嗎！
她心裏惱了一瞬，外表卻面色無波。
“我是謝瓊臨。”她一字一字答道。
她這種確信的語氣，好像沒有再加深皇帝的疑心。
他那雙深眸一寸寸滑過她的臉容，微微有絲猶疑。
“可是，你——”
謝琇翹唇一笑，打斷了他。
“臣妾若無這點本事，一介孤女，何以活到今日？”她反問道，隨即收回了那根花枝，隨手拋落於地上。
“只怕不等謝家找尋到我的下落，便早已無聲無息湮滅在江湖的哪個角落裏了……畢竟，行走江湖，本就十分危險，一場仇殺，甚至只是一次不幸被波及……就可以毫無破綻地收割掉某個人的性命。”
她聲音冷靜地提醒皇帝道。
“就像是……那些人在懷陵渡的計劃一樣。”
“一場落水，再自然不過了……夜間行船，本就不可能萬無一失；剿匪不力，也自當問罪當地官員……背後隱藏著的，究竟是什麽人呢，誰又會知曉？”
皇帝的目色徹底地陰晦了下去。
寧妃一語道破天機。
他自然也想到了這一層。
他沒有想到的，是寧妃居然身手如此高妙，而胸中丘壑，又不下於一時俊傑！
他慢慢地呼出一口氣。
茲事體大，他目前不能夠相信任何人。
派禦前侍衛連夜出京趕往懷陵渡，或許是解決方法之一。
然而……萬一對方陣中有真正的高手，而禦前侍衛不敵對方呢？！
此事不容有失，不能存僥幸於萬一！
他原來就聽說過這位謝小姐混跡江湖的過往——自然，那個時候，議論她的人，甚至是她的家人，都是拿那些當作黑歷史來看低她的。
謝小姐並沒有替自己辯解過什麽。或許是她俠女心腸，氣度闊落，根本不覺得和那些井底之蛙有甚麽可說的。
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，夏蟲不可語冰。
見過江河大海之人，怎麽會與那些只見過府中一汪死水的淺薄之輩一般見識呢？
然而，他也從不曾想到過，謝小姐真實的身手，竟然……竟然，不在柳城郡王之下！
他可以把這樣一個事關重大的任務，托付給她嗎？
他可以……信任她嗎？
他可以……將一國之安危，都全盤托於她之手嗎？
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